Oude Mariënhof krijgt nieuwe eigenaar

Westmaas -  Kijkend naar de toekomst toonde Esther Quartel zich zomer 2022 al niet optimistisch. ‘Waarschijnlijk zijn wij de laatste boeren. Wie gaat dit straks overnemen, met alle regels en beperkingen en de huidige stikstofcrisis?’, zei ze in een interview voor Het Kompas. Marcel en Esther hebben inmiddels de knoop doorgehakt. De Mariënhof, de oudste boerderij van de Hoeksche Waard, is verkocht. In Drenthe gaan ze aan een nieuwe toekomst bouwen.

De hoop van het echtpaar was dat hun dochter Eline het bedrijf zou voortzetten maar dat is niet het geval. Marcel en Esther hebben zich vele jaren, met heel veel energie en doorzettingsvermogen, ingespannen om de vervallen boerderij nieuw leven in te blazen. De oudste delen stammen uit 1595/1597. Marcel nam het vleesveeteeltbedrijf van z’n ouders over er woont er zo ongeveer z’n hele leven al. 

Esther en Marcel kregen in 2009 een relatie. Toen al overwoog het kersverse stel serieus de boel van de hand te doen. Maar toen het doordrong hoe uniek en mooi de boerderij eigenlijk was besloten ze de schouders eronder te zetten. 
Stukje bij beetje volgde de restauratie die in 2020 zo ongeveer afgerond werd. Er kwam ook een steeds populairder wordende boerderijwinkel bij het bedrijf. ‘Alle bureaucratie heeft veel negatieve energie gekost maar nu de restauratie afgerond is en we zien hoe mooi het is geworden zijn we er enorm trots op,’ sprak Esther destijds.
Op Facebook vervolgt ze nu: ‘De Mariënhof is een prachtige tijd geweest. Per 1 april 2025 is onze boerderij verkocht. Vanaf 2026 kan men in onze B&B de Quartie terecht in Overijssel.’

Appartementen
Vooralsnog blijft het echtpaar met hun dochter tot deze zomer in Westmaas aan de Smidsweg wonen. Het besluit is met name ingegeven vanwege de leeftijd en gezondheidsredenen. ‘Het werk op en rond de boerderij wordt teveel. Na een lang en moeilijk innerlijk proces hebben wij besloten dat de tijd daar is om te gaan stoppen.’
Er lag een plan om appartementen in de boerderij te maken maar ‘het ambtelijke proces duurde voor ons veel te lang.’ Gezien eerdere ervaringen ziet het echtpaar een nieuwe gang door de ambtelijke molens niet zitten.
De vrees van Esther dat ze de laatste boeren zouden zijn komt niet uit, de nieuwe eigenaar gaat door als akkerbouwer. Voor de winkelformule lijkt geen plek meer. Begin maart was de laatste verkoopdag.

Esther: ‘Tot voor kort kende ik al onze klanten bij naam, dat lukte me niet meer, we zijn zo gegroeid. Toch hadden we met velen persoonlijk contact. Het raakt ons dat zoveel mensen het jammer vinden dat we stoppen, soms moest ik gewoon even een brok wegslikken. Ondanks dat het een vrijwillige keuze is vinden wij het ook lastig. Maar.. ieder einde is een nieuw begin.’

(tekst: Conno Bochoven)