Chris wil later of uitvinder of een 'echte' burgemeester worden
Daar zit ‘ie dan met z’n big smile. Keurig in het pak (mét stropdas), haren strak in de gel, een beetje trots en een heel beetje zenuwachtig natuurlijk. Ga er maar aan staan, zo vlak voor je installatie als allereerste Kinderburgemeester.
door Conno Bochoven
Oud-Beijerland - Dinsdagavond 25 januari is de 11-jarige Chris Buitendijk uit Oud-Beijerland geïnstalleerd als eerste kinderburgemeester van de Hoeksche Waard. Vooraf een momentje met de pers om kennis te maken. Want ja, dat hoort er ook bij als je burgemeester bent.
Chris kwam, na een oproep van de gemeente, eind november als meest geschikte kandidaat naar voren tijdens de selectierondes. Het leek Chris ‘best wel leuk' om te solliciteren. Eigenhandig maakte hij een filmpje waarin hij zich voorstelde. ‘Mijn moeder heeft me wel wat tips gegeven hoe ik dat aan moest pakken en hoe te vertellen wat ik belangrijk vind', vertelt Chris. Zij is ambtenaar in Rotterdam en er wordt thuis best weleens over politiek gesproken, geeft ze aan.
En toen stond de echte burgemeester Bram van Hemmen ineens op de stoep bij huize Buitendijk. ‘Er werd aangebeld en mijn moeder zei: ga jij maar opendoen', vervolgt Chris met z'n brede lach, ‘hij vertelde dat ik het was geworden en had een grote plak chocolade bij zich.' De dag erna trakteerde Chris in zijn klas op de Willibrordusschool. ‘Iedereen vond het erg leuk dat ik het was geworden'. Chris hield onlangs een spreekbeurt op school. Natuurlijk over het burgemeesterschap. Resultaat? ‘Zeer goed.'
Chris is spontaan, babbelt makkelijk en met die lach neemt ‘ie iedereen onmiddellijk voor zich in. ‘Een gouden lach', noemt collega Bram van Hemmen het dan ook. Het bleek nog niet zo makkelijk om een kinderburgemeester te kiezen. Van Hemmen: ‘Chris sprong er uit door zijn enthousiasme, brede interesse en aandacht voor de wereld om hem heen. Ik kijk ernaar uit om met hem samen te werken dit jaar. Als gemeente willen we onder andere met de kinderburgemeester laten zien dat we kinderen serieus nemen. Want kinderen kijken nu eenmaal met heel andere ogen naar de wereld dan volwassenen.'
Als kinderburgemeester kan Chris onderwerpen bespreekbaar maken die kinderen belangrijk vinden. Hij heeft al het één en ander op z'n lijstje. Zo vindt hij bijvoorbeeld verkeersveiligheid heel belangrijk. ‘En ik wil graag grotere speeltuinen en meer activiteiten voor de jeugd vanuit de bibliotheek. Ik doe zelf mee met CoderDojo, daarmee leer je programmeren. Verder zou ik meer sport willen.' Chris doet enthousiast aan atletiek. Z'n interesse in programmeren is geen toeval want Chris is erg leergierig, hij wil namelijk uitvinder worden. 'Maar misschien toch ook wel later een ‘echte’ burgemeester', denkt hij hardop.
Na z’n benoeming dinsdagavond tot kinderburgemeester in de gemeenteraad kreeg Chris voor het eerst zijn ambtsketen omgehangen. "Ik vind het heel bijzonder dat ik de eerste kinderburgemeester van de Hoeksche Waard ben. Ik kan niet wachten om te beginnen,” sprak Chris bij dat bijzondere moment.
In die keten zijn allerlei symbolen verwerkt, zoals een wereldbol, een toeter, een ballon en een sleutel. Die staan voor kinderrechten op een eigen mening, het recht op spelen en op een veilige omgeving voor kinderen.
Chris is het hele jaar 2022 actief als kinderburgemeester van de Hoeksche Waard. Hij kan onderwerpen bespreekbaar maken bij de gemeente, die voor kinderen belangrijk zijn. Bij grotere gebeurtenissen gaat hij met burgemeester Bram van Hemmen mee. Als eerste, beide burgemeesters kijken er naar uit, leggen ze samen een krans tijdens de herdenking van de Watersnoodramp uit 1953. Maar ook bij de intocht van Sinterklaas of tijdens Nationale Dodenherdenking op 4 mei is Chris present. Uiteindelijk is Chris nog maar 11 jaar en dus wordt hij niet al te veel belast met zijn nieuwe functie. De kersverse kinderburgemeester is op social media te volgen en houdt daar iedereen op de hoogte van zijn belevenissen. En op YouTube heeft Chris allerlei leuke filmpjes, bijvoorbeeld over proefjes die hij doet. Dat gaat niet altijd goed, maar dat hoort nu eenmaal bij het uitvinden en maakt de filmpjes alleen maar des te leuker.
