‘Kwekerij Krukla moet mensen inspireren'
Ooit droomde Mieke Kruithof ervan om architect te worden, maar eigenlijk was het genetisch bepaald dat zij haar – genetisch doorgegeven – groene vingers op een dag zou laten spreken. Met Kwekerij Krukla is dat bewaarheid.
Klaaswaal - Inmiddels bestaat Kwekerij Krukla een kleine vier jaar. De naam springt daarbij meteen in het oog. ,,Het is een samentrekking van Kruithof en Klaaswaal. Ik wilde iets dat bij me past, maar net iets anders. Het is een opvallende naam, die wel blijft hangen’’, legt Mieke uit. Haar vader was werkzaam in de fruitteelt en dat inspireerde Mieke van kleins af aan. ,,Als kind al was ik graag buiten. Ging ik na schooltijd meteen naar mijn vader toe, dus het buiten bezig zijn is er met de paplepel ingegoten. Ik wilde graag weten hoe iets groeide, het wat en waarom erachter. De fruitteelt trok mij alleen minder. Ik vind het snoeien wel erg leuk, maar de stress tijdens de pluk dat trok me wat minder.’’
Testen
Via een omweg kwam zij uiteindelijk toch bij het kweken uit. ,,Eerst ben ik iets totaal anders gaan doen en in de bouw gaan werken, op een tekenbureau. Als kind had ik een droom om architect te worden. Toen kwam ik erachter dat een hele dag op kantoor zitten ook niet aan mij besteed was. Ik was graag met planten en tuinen bezig. Ik ben overgestapt van kantoren tekenen naar tuinen tekenen. Dat was best spannend. Ik gaf mijn baan op en het moest wel lukken. Het leukste in de tuin vind ik de planten en zo ben ik gaan testen met planten.’’ In het testtuintje aan de Bommelskousedijk in Klaaswaal keek Mieke hoe planten reageerden op kleigrond. ,,Een mooi voorbeeld daarvan is dat een hortensia in de Hoeksche Waard op kleigrond roze wordt. Maar zetten we de hortensia op zand, dan is de kleur blauw. Ik wilde een plant die in de basis al op kleigrond gezet kon worden, zodat mensen die hem in deze regio in de tuin zetten een hogere slagingskans hadden. De juiste plant op de juiste plek, dat zorgt voor succes.’’
Het geven van hulp en advies staat bij Mieke hoog in het vaandel. ,,Mensen die een zonplant in de schaduw zetten of een zandplant op klei, dat is een beetje ongelukkig. Dan denken mensen dat zij niet kunnen tuinieren of dat de planten niet goed zijn. Ik wil graag hulp en advies geven. Ik bied eerlijke planten, duurzaam gekweekt. Mensen krijgen de garantie dat, als zij hier komen, de plant ook op kleigrond kan. Ik vind het fijn om met klanten te praten en hen te helpen. Ik stel ook heel veel vragen. Waar gaan zij de planten neerzetten, in de zon of in de schaduw of juist in een bak? Met die informatie kan ik de mensen helpen de juiste plant te kiezen. We zijn nu voor het derde jaar bezig en het leuke is: de mensen die hier de voorbije twee jaar kwamen, meldden dat de planten het goed doen.’’ Die klanten komen ook van (ver) buiten de Hoeksche Waard. Uit de regio Rotterdam, van Flakkee. Zelfs uit Friesland. ,,Er kwam een vrouw uit Friesland, die op zoek was naar stinsenplanten. Dat zijn verwilderde voorjaarsbloeiers die vaak te vinden zijn rondom oude buitenplaatsen, kastelen en landgoederen in Nederland. Die vond zij hier en was dolgelukkig.’’
Pamperen
Het werken zonder bestrijdingsmiddelen is voor haar een filosofie. ,,Dat is niet zozeer door mijn ouders meegegeven. Mijn vader heeft wel altijd gezegd: we moeten denken hoe we dingen anders kunnen gaan doen, want er komt een tijd dat er geen bestrijdingsmiddelen meer gebruikt mogen worden. Dat is bij mij wel blijven hangen. Ik vind dat een plant die je moet pamperen en koesteren en waar je van alles op moet gieten, dat werkt niet. Voor een plant niet en voor een klant niet, want daardoor gaat de plant alleen maar achteruit. Naar de klant toe is het niet eerlijk en ik vind het niet nodig. We kunnen hier cactussen en palmbomen willen, maar dat gaat ‘m niet worden’’, vertelt Mieke, die met Krukla Tuinen lid is van de Nederlandse vereniging van tuin- en landschapsarchitectuur. ,,Ik heb bewust gekozen voor vaste planten’’, geeft zij aan. ,,Wij kweken veenvrij, omdat ik niet wil dat mijn ecologische voetprint nog groter wordt. Van geraniums heb ik verschillende bijzondere soorten. Ook heb ik een grote collectie pimpernel. Planten, die ik zelf mooi vind. En voor mij is het met planten net zo als die platenverzamelaar die net dat bijzondere, unieke exemplaar zoekt en wil vinden.’’
Vibe
Naast haar kwekerij heeft zij een baan, als gebiedscoördinator van Boer en Natuur in de Hoeksche Waard. ,,Ik coördineer landschapselementen en veel bloemenranden op het eiland. Bij veel boeren mogen we de randen inzaaien. Dit is bijvoorbeeld een droog jaar en dan ben ik benieuwd hoe sommige planten uitpakken. In mijn baan combineer ik dus het kweken met de landbouw. Ik denk ook wel dat zij in elkaars verlengde liggen. Met Boer en Natuur kijken we ook welke kansen er liggen in een gebied. In de Hoeksche Waard hebben we bijvoorbeeld de zandhommel, die we graag willen behouden. Op de kwekerij heb ik dan weer planten voor die hommel, om zo die soort te behouden. Ik wil niet naar een grote kwekerij. Het perceel is 1,1 hectare, ik gebruik minder dan een kwart en dat is prima. Ik wil het onder controle blijven houden. Krukla moet een plek zijn waar mensen geïnspireerd raken, waar een fijne vibe hangt en mensen kunnen genieten van de beplanting. Het begint wel aardig te worden wat ik destijds bedacht heb. Voor mijn gevoel ben ik er heel dichtbij.''
