Van Westmaas naar Malawi: gezin met een missie
Twee jaar geleden verruilden Jan-Willem en Klarinda Barth, samen met hun kinderen Matthias (9), Jolinde en Livia (beide 7), het vertrouwde Westmaas voor een totaal ander leven in Malawi. Niet voor even, maar heel bewust voor een langere periode.
Westmaas - Inmiddels wonen en werken ze in één van de armste landen van Afrika, waar ze zich inzetten voor herstel, hoop en nieuwe kansen voor mensen die zijn vastgelopen.
Die keuze begon al in 2016. Tijdens een reis in Malawi werden ze diep geraakt door de omstandigheden in de gevangenissen: overvol, weinig voorzieningen en nauwelijks perspectief op terugkeer in de samenleving. Voor Jan-Willem, criminoloog met ervaring in Nederlandse gevangenissen, was het contrast groot. Het liet hem niet meer los. Via hun stichting Care4Malawi zetten zij zich nu in voor herstelrecht in en rondom gevangenissen. Daarbij staat niet straf centraal, maar herstel van relaties. Gevangenen leren verantwoordelijkheid te nemen, slachtoffers krijgen erkenning en dorpen worden geholpen om samen verder te kunnen. Zo krijgen mensen na hun straf opnieuw een plek in de samenleving en wordt de hoge kans op terugval doorbroken. Waar mogelijk draagt Care4Malawi ook bij aan het verbeteren van leefomstandigheden in de gevangenissen, maar de focus ligt bewust op herstel.
Geloof als drijfveer
Het is hun christelijke overtuiging die Jan-Willem en Klarinda drijft om dit werk te doen. Dat krijgt concreet vorm in trainingen, gesprekken en relaties die zij opbouwen.
Via een “train-de-trainer”-aanpak leiden Jan-Willem en zijn lokale collega’s gevangenismedewerkers op die het werk zelf uitvoeren. Inmiddels draait het programma in vier gevangenissen. De eerste resultaten zijn hoopgevend: deelnemers nemen meer verantwoordelijkheid, er ontstaat ruimte voor vergeving en spanningen en conflicten in dorpen nemen af door herstelontmoetingen.
Leven in Malawi
Het leven in Malawi is verrijkend, intens en leerzaam. “We missen Nederland soms, maar ervaren ook diepe dankbaarheid. Dit is precies waar we nu moeten zijn,” zegt Jan-Willem. Voor de kinderen betekende de verhuizing een grote verandering, maar zij passen zich bijzonder goed aan. Daar zijn Jan-Willem en Klarinda trots op.
De doelstelling van Care4Malawi is om duurzaam te werken. De komende jaren wordt het programma verder uitgebouwd en stevig verankerd binnen de lokale organisatie Prison Fellowship Malawi, zodat het zelfstandig kan doorgaan. Daarna hoopt het gezin weer terug te keren naar Nederland.
Bestuursleden gezocht
Om dit werk verder te laten groeien, is ondersteuning hard nodig. Care4Malawi zoekt nieuwe bestuursleden, onder andere op het gebied van communicatie, financiële duurzaamheid en secretariaat. Ook ondernemers die willen meedenken over duurzame initiatieven zijn van harte welkom. Kijk op www.care4malawi.nl.
Striense Vrouwenavond over geloofszaken
Strijen - Wat betekent geloof als je ouder wordt.. of te maken krijgt met dementie ? Op 23 juni vertelt Jantien van der Kooij, geestelijk verzorgster bij Zorgwaard over haar dagelijkse werkzaamheden en de grote diversiteit aan ervaringen. Een inspirerende avond, gericht op samenzijn en ontmoeting. In Salvatori, aanvang 19.30 uur. Opgeven: striensevrouwen@gmail.com of via Whatsapp 06-12317206.