Waar zijn verdwenen gevelstenen gemaal ‘t Hooft van Benthuizen gebleven?

Puttershoek - Dat was de vraag die ondermeer mensen die iets af weten van de historie van Puttershoek én het vroegere poldergemaal ‘t Hooft van Benthuizen zich de afgelopen tijd zullen hebben gesteld. Want de nieuwbouw die op die bewuste locatie is verrezen is gereed, maar de oorspronkelijke gevelstenen met de naam zijn ondanks beloften niet terug geplaatst op de nieuwe gevel. Kompascorrespondent Arie Pieters volgt dit dossier al vele jaren en dook er maar weer eens in. 

Jazeker, de naam ‘Hooft van Benthuizen’ is wel aanwezig, maar het gaat om metalen of kunststof letters, die door hun middel-grijze tint vanuit de verte nauwelijks leesbaar zijn. En dat was eigenlijk niet de bedoeling. Het vroegere poldergemaal, dat later ook nog dienst heeft gedaan als officieel Poldermuseum werd na veel tevergeefs acties voor behoud van het pand in de loop van 2015 eindelijk gesloopt. (na bijna tien jaar leegstand.) 

Het enige wat van het gebouw bewaard bleef waren dus de gevelstenen met daarop de naam. Gelukkig konden die bewaard blijven en als kleine pleister op de historische wonde zouden ze later de gevel van de nieuwbouw gaan sieren. Daarom werden de stenen ook voorzichtig door de slopers van de gevel verwijderd. 
Hoewel enkele ooggetuigen van toen zich meenden te herinneren ‘dat één van de stenen doormidden was gebroken’. Maar dat had ongetwijfeld wel gerestaureerd kunnen worden. En zo had een klein stukje historie toch bewaard gebleven.

Spoorloos?

Maar waar waren de gevelstenen? Dat leek op het eerste gezicht een simpele vraag, want voor zover mensen zich dit nog wisten te herinneren zouden ze opgeslagen worden. Mogelijk op één van de terreinen van gemeentewerken van de voormalige gemeente Binnenmaas, waar Puttershoek toen deel van uitmaakte?

 Volgens een buurtbewoner hebben de stenen echter ‘zeker weken naast het puin gelegen en waren ze ineens verdwenen’. Maar dat is na 15 jaar uiteraard niet meer te controleren. Inmiddels is nu duidelijk dat de oorspronkelijke initiatiefnemer/ontwikkelaar NCB Projectrealisatie de locatie ‘Waterborg’ heeft verkocht aan Daverveld en De Lange & Van den Berg. Die hebben de huidige nieuwbouw gerealiseerd. 

Maar daarmee zijn de oude gevelstenen niet boven tafel gekomen. Zijn ze mogelijk verdwenen tijdens de latere sanering van het terrein? En waarom hebben ze dan wekenlang bij de resten van het pand gelegen, als men ze zelfs met een pick-up had kunnen afvoeren? Het ziet er naar uit dat het werk om de gevelstenen te verwijderen achteraf voor niets is geweest en dat de gemeente Binnenmaas niet de urgentie voelde om even de vinger aan de pols te houden.

(tekst: Arie Pieters)