Aanhoudend personeelstekort dwingt feestorganisatoren tot andere keuzes

De Nederlandse horecasector kampt al jaren met een structureel personeelstekort. Wat begon als een tijdelijk probleem na de coronapandemie, is uitgegroeid tot een blijvende krapte die doorwerkt in hoe particulieren en bedrijven hun evenementen organiseren. Wie in 2026 een bruiloft, jubileum of bedrijfsfeest wil plannen, merkt dat sneller dan verwacht.

Cijfers van het CBS arbeidsmarkt-dashboard laten zien dat de horeca tot de sectoren behoort met de hoogste vacaturedruk in Nederland. Branchevereniging Koninklijke Horeca Nederland meldt dat leden structureel moeite hebben om koks, bedienend personeel en evenementmedewerkers te vinden. Die krapte raakt niet alleen restaurants en hotels, maar ook de cateringsector.

Voor wie een evenement plant, ontstaat daardoor een verschuiving. Traditionele horecazalen zitten vol of vragen fors hogere prijzen, waardoor steeds meer mensen uitwijken naar flexibele alternatieven. Een groeiend aantal huishoudens kiest bijvoorbeeld voor catering in Utrecht of andere regio’s, waarbij een professioneel team naar de eigen locatie komt in plaats van andersom.

Waarom het tekort niet snel verdwijnt

Het personeelsprobleem in de horeca heeft diepe wortels. Tijdens de coronajaren zijn veel medewerkers overgestapt naar andere sectoren, zoals de logistiek en de zorg. Een aanzienlijk deel is daarna niet teruggekeerd.

Minder jongeren kiezen bovendien voor een opleiding in de horeca. De onregelmatige werktijden, de fysieke belasting en het relatief lage startsalaris maken de sector minder aantrekkelijk vergeleken met andere beroepsrichtingen. UWV schaart horecapersoneel al langere tijd onder de krapteberoepen in Nederland.

De combinatie van vergrijzing en een krappere arbeidsmarkt in brede zin maakt het onwaarschijnlijk dat het tekort op korte termijn verdwijnt. Dat dwingt zowel horecaondernemers als consumenten om anders te denken over de organisatie van evenementen en feesten.

Van vaste locatie naar mobiel concept

Een van de meest zichtbare trends is de opkomst van mobiele cateringconcepten. In plaats van een feest te boeken in een restaurant of zalencentrum, huren steeds meer mensen een team in dat ter plaatse kookt. Dat kan in de eigen tuin, op een bedrijfsterrein of op een gehuurde buitenlocatie.

Dit model biedt voordelen voor beide kanten. Cateraars kunnen met een kleiner, vaster team werken en hoeven geen permanent horecapand te onderhouden. Opdrachtgevers krijgen meer vrijheid in locatiekeuze en menusamenstelling. Een bedrijf als De Mobiele Kok uit Houten werkt al sinds de jaren negentig op deze manier en richt zich op alles van walking diners tot grootschalige evenementen door heel Nederland.

Naast klassieke buffetten groeit ook de vraag naar foodtruckformules en zogenaamde chef-aan-huis-arrangementen. Bij dat laatste bereidt een kok in de eigen keuken van de opdrachtgever een meergangendiner, inclusief bediening en afwas. Het resultaat lijkt op uit eten gaan, maar dan thuis.

Wat merken inwoners van de Hoeksche Waard?

Ook in de Hoeksche Waard is de krapte voelbaar. Lokale horecagelegenheden hebben vaker beperkte beschikbaarheid voor besloten feesten, en wachttijden voor het boeken van een zaal of cateraar lopen op. Vooral in het voorjaar en de zomer, het traditionele feestseizoen, is vroegtijdig plannen belangrijker dan ooit.

Bewoners die catering in Utrecht of Rotterdam zoeken, ontdekken dat mobiele aanbieders vaak bereid zijn door heel Zuid-Holland te rijden. De Hoeksche Waard ligt logistiek gunstig, op korte afstand van meerdere grotere steden met een breed aanbod aan cateraars. Dat vergroot de mogelijkheden voor wie lokaal geen geschikte optie vindt.

Brancheorganisaties adviseren om ruim op tijd te beginnen met oriënteren. Wie in de zomer van 2026 een evenement wil organiseren, doet er goed aan nu al offertes op te vragen bij meerdere aanbieders van catering op locatie. De combinatie van personeelsschaarste en een stijgende vraag maakt last-minute boeken steeds lastiger, ongeacht de regio.