Rijden zonder je vast te leggen: het auto-abonnement wint terrein in de Hoeksche Waard

Een auto kopen, of toch private leasen? Voor steeds meer mensen is er een derde optie bijgekomen: het auto-abonnement. Geen jarenlang contract, maar een auto rijden die je op elk gewenst moment weer kunt inleveren. We zochten uit wat deze vorm van autorijden precies is, en waarom die de laatste tijd aan populariteit wint.

Wie auto-abonnementen bekijkt, ziet direct het grootste verschil met een gewone private lease: waar een leasecontract al snel voor een paar jaar wordt afgesloten, kun je een abonnement soms al na een maand weer opzeggen. Drie dingen die opvallen aan deze relatief nieuwe manier van autorijden.

1. Het is bedoeld voor onzekerheid, niet voor zekerheid
Een gewoon leasecontract werkt het beste als je weet wat je de komende jaren nodig hebt. Bij een auto-abonnement is dat net andersom. “Het is juist populair bij mensen die dat nog niet weten,” zegt Menno Smit van HelloLease. “Iemand die tijdelijk voor werk in de regio zit, een stel dat net is verhuisd en nog moet uitzoeken of ze überhaupt een auto nodig hebben, of iemand die net een leaseauto van de zaak is kwijtgeraakt en niet meteen weer voor jaren wil tekenen.” De doelgroep is dus niet per se op zoek naar de laagste prijs, maar naar vrijheid om op elk moment weer van keuze te veranderen.

2. Flexibiliteit kost geld
Wie denkt dat korter vastzitten ook automatisch goedkoper is, komt bedrogen uit. Een auto-abonnement is doorgaans duurder per maand dan een vergelijkbare auto via een langlopend leasecontract. “Dat is eigenlijk vrij logisch,” legt Smit uit. “Hoe korter de looptijd, hoe meer risico de aanbieder draagt. Dat risico wordt verrekend in het maandbedrag.” Voor wie toch al weet dat hij een auto langere tijd wil houden, blijft private lease dus de goedkopere route. Het abonnement is vooral interessant als de meerprijs opweegt tegen het gemak van snel kunnen stoppen of wisselen.

3. Niet elk abonnement is gelijk
Onder de noemer “auto-abonnement” schuilen in de praktijk best verschillende constructies. Bij de ene aanbieder rijd je vaste maanden in hetzelfde model, bij een andere kun je tussentijds wisselen tussen verschillende auto’s. Ook zaken als pechhulp, vervangend vervoer en kosten bij het wisselen van model verschillen per aanbieder. Smit raadt aan dat goed na te lopen voordat je tekent: “Het verschil tussen een abonnement dat echt ontzorgt en een dat op papier flexibel klinkt maar in de praktijk toch beperkingen heeft, zit vaak in de kleine lettertjes.”

Een logisch vervolg op een bestaande trend
Volgens Smit is de opkomst van het auto-abonnement geen op zichzelf staand fenomeen. “Mensen zijn de afgelopen jaren al gewend geraakt aan het idee van autorijden zonder bezit, via private lease. Een kortlopend abonnement is daar eigenlijk een volgende stap in: nog minder verplichting, nog meer ruimte om te schakelen wanneer dat nodig is.” Voor automobilisten in de Hoeksche Waard die niet precies weten wat de komende maanden brengen, kan dat net het verschil maken tussen twijfelen en toch de weg op gaan.