‘Het was eigenlijk 27 jaar feest met de Heeren van Beijerland’

Oud-Beijerland - Dinsdag 7 april trekt eigenaar Jan van der Hee de deur van zijn Heeren van Beijerland achter zich dicht. Dat valt ‘m bepaald niet licht na 27 intensieve maar oh zulke mooie jaren. ‘Afscheid nemen is pittig, ik doe het al 2 maanden. Maar het geeft me ook rust, nu kan ik zelf eens ergens gaan zitten.’

 Dat ‘zitten’ is overigens een relatief begrip bij de 67-jarige, nog alleszins fit ogende horecaman. Op de ochtend van het interview heeft hij er in alle vroegte al ruim 8 kilometer lopen opzitten op de golfbaan. Een favoriete ontspanning. ‘Doe ik al jaren, heerlijk. Het lijkt zo simpel maar als je de kop er niet bij hebt wordt het helemaal niks.’ 
Zin in mijmeren achter de geraniums heeft ‘ie nog lang niet maar langzaamaan begon het besef te rijpen dat het tijd werd af te gaan ronden. Datzelfde gevoel bekroop Jan op 41-jarige leeftijd. Toen runde hij samen met z’n broer in Barendrecht de winkel in huishoudelijke artikelen van z’n ouders.

Eigen kroeg

‘Mijn droom was eigenlijk een eigen kleine kroeg’, vertelt Jan, ‘ik keek een beetje rond en toen kwam Oud-Beijerland voorbij. Het vroegere Hotel Barona, de Bastille heette het toen. Een uniek pand op een unieke plek. Zes weken later zat ik er. Met weinig tot geen ervaring in de horeca. Het bleek eigenlijk niet zo heel veel anders. In een winkel komen mensen voor een kop en schotel en weer weg. Maar in de Heeren komt veel vrolijker publiek, ze zijn er even tussenuit voor een drankje of een hapje, ontmoeting en gezelligheid.’ De start was in de zomer 1999, vooral pionieren en de zaak opbouwen met personeel. In november was de officiële opening, oud-burgemeester Jan Aantjes kwam er speciaal voor naar het Spuidorp.

Concept Heeren van Beijerland

Om het restaurant op het Marktplein op de kaart te zetten werd het concept ‘Heeren van Beijerland’ bedacht. Het toont aan dat Jan niet alleen zakenman is maar daarnaast gezegend is met een creatieve geest. Hij gaat er eens goed voor zitten. ‘We bedachten drie karakters, in lijn met maatschappelijke stromingen: de directeur, de zakenman en het boertje. Herkenbare types voor het dorp. Ik figureerde als de zakenman, m’n zwager en een goede vriend deden ook mee en we maakten er een heel verhaal omheen. We lieten ons overal zien, bij de voetbal, de wielerronde en we veilden de klaagmuur op het Marktplein voor het goede doel.’
Het geniaal bedachte concept sloeg enorm aan. ‘Het ontplofte’, vervolgt Jan, ‘we zitten midden op het dorp, er komt hier van alles langs en er gebeurt altijd wat. Mensen willen hier zijn. We doen geen hoogdravende dingen, de Heeren hoort echt op deze plek. We hebben voor alle leeftijden wat. De locatie is natuurlijk fantastisch, zo’n terras: de hele dag zon en het uitzicht over de Voorstraten en de Vliet, da’s toch uniek?’

Moeiteloos somt Jan hoogtepunten op. ‘De echte stoomtram die hier vroeger over de dijk reed voor de deur toen we 5 jaar bestonden, een groot voetbalscherm samen met de buren, en de 1 aprilgrap van een schaatsbaan op het terras. De brandweer had alles onder een laag wit schuim gespoten, het was een groot succes.’ Er waren talloze feesten tot aan uitjes met vaste gasten naar een bierbrouwerij. ‘Het stopt eigenlijk nooit, je bedacht steeds weer wat.’ Al na 7 jaar werd de miljoenste bezoeker verwelkomd. ‘Geen grap hoor, we zijn vrijwel elke dag open, gemiddeld komen hier tussen de 300 en 400 mensen per dag.’ 

De coronatijd geldt uiteraard als een erg moeilijke periode. ‘Veel personeel vertrok en je merkte dat mensen na corona anders zijn gaan leven. Gebrek aan personeel is er overigens niet en ze blijven doorgaans lang.’ Jan geeft zijn zaak na 27 jaar met een gerust hart over aan de nieuwe eigenaar, Herman Hell uit Rotterdam. ‘Die heeft al 14 horecazaken, ik heb er alle vertrouwen in.’ 
Met meer vrije tijd zal Jan vast eens op het terras neerstrijken. ‘Niks leuker dan mensen kijken toch? Soms schrijf ik over dingen die ik om me heen zie. Misschien ga ik m’n memoires wel op papier zetten. Beetje golfen en m’n garderobe moet ik nodig uitbreiden.’ Lachend: ‘Ik krijg nog keuzestress.’

Restant ‘Klaagmuur’ geveild, giften blijven welkom

De nieuwe hellingbaan, pal voor de deur van de Heeren van Beijerland op het Marktplein, brengt heel wat tongen in beweging. Jan van der Hee greep het aan om er bij wijze van ludiek afscheid een mooie actie aan te koppelen voor een goed doel.
Creatief als ‘ie is deed Jan via Facebook mee met de vele grappen rond de nieuwe hellingbaan die het voor mensen in rolstoelen makkelijker moet maken de steile helling naar de winkeldijken te nemen. Van een zwembassin (met badeendjes) tot een skatebaan, al dan niet met stoplichten.
‘Natuurlijk vindt iedereen er iets van in het begin. Het wordt nog netjes aangekleed met groen, het is een praktische oplossing en het terras houdt evenveel plek.’ In de kelder bij de Heeren was nog een deel van de vroegere ‘klaagmuur’ van het Marktplein bewaard. Gezien het vele ‘klagen’ besloot Jan die te gaan veilen.
Er werd geboden en donderdag 2 april ging het voor 1.000 euro naar Leonard Batenburg van BOwonen (rechts op de foto). Het krijgt een mooie plek in de tuin van het nieuwe kantoor in de West-Voorstraat.

Via onderstaande link kan iedereen nog een steentje bijdragen. Een kleiner of groter bedrag voor het goede doel: het Prinses Máxima Centrum in Utrecht. 

De “Heeren” link: https://bedrijf.maximaalinactie.nl/s/5sAJwE

(tekst: Conno Bochoven)