‘We willen de Roparunners laten zweven door de straat’

Klaaswaal -  Dominic Schepen, Erica Saarloos en Evelien Zaat vormen het bestuur van Stichting ‘door’ Klaaswaal. De stichting is in 2018 spontaan ontstaan om de passerende deelnemers van de Roparun met een warme ontvangst te verwelkomen en hen een oppepper te geven voor de laatste zware kilometers naar Rotterdam. 

Klaaswaal is weliswaar het tweede dorp in de Hoeksche Waard waar de Roparunners doorheen trekken, maar is wel het eerste officiële doorkomstpunt. Het dorp wil ook dit jaar weer flink uitpakken en staat te popelen om de lopers een fantastische doorkomst te bezorgen.

De Roparun 2025 wordt gehouden van 7 tot en met 9 juni. Op Tweede Pinksterdag trekken de deelnemers door de Hoeksche Waard om later op de dag te finishen op de Binnenrotte in Rotterdam. De drie bestuursleden voelen zich al vele jaren verbonden met de Roparun. Erica en Evelien aanvankelijk als juichende toeschouwer, terwijl Dominic meerdere keren de Roparun van Parijs naar Rotterdam gelopen heeft. Als geen ander weet hij hoe belangrijk het is om als deelnemer aangemoedigd te worden. 

‘’Wij zijn met een klein groepje vrienden gestart’’, vertelt Erica. ‘’We wilden meer reuring brengen langs de route door het dorp. Destijds kwamen de lopers nog over De Schans. Evenementen waren er niet. Daarom is het idee ontstaan om voor de deelnemers wat te doen. Een boer had nog een oude poort van vroegere dorpsfeesten op zolder. We hebben het ding weer in elkaar gezet en konden toen lopers en fietsers via de poort duidelijk verwelkomen.’’

Feestelijk welkom 

In 2018 werd besloten een echte stichting op te richten en die bij de notaris vast te leggen. Ook werd een logo ontworpen met als centraal punt de watertoren van Klaaswaal. Bewust is in de naam -Stichting ‘door’ Klaaswaal-, het woordje ‘door’ tussen aanhalingstekens gezet. Dit om niet alleen te benadrukken dat de Roparun door Klaaswaal komt, maar ook dat alle activiteiten door de dorpsgemeenschap Klaaswaal georganiseerd worden. ‘’De doorkomst is een groot feest dat zich in de loop der jaren steeds verder heeft uitgebreid’’, benadrukken de drie bestuursleden. De houten poort is inmiddels vervangen door een supergrote rode opblaaspoort. 

Eenmaal door de poort wacht de deelnemers een zeer feestelijk welkom. DJ Rutger uit Oud-Beijerland zorgt voor de muzikale sfeer, evenals een dweilorkest en zanger Marco de Hollander. ‘’Marco is veel gevraagd en woont ver buiten de Hoeksche Waard, maar komt toch jaarlijks bewust naar Klaaswaal om daar het gevoel van saamhorigheid bij de Roparun mee te beleven’’, licht Dominic toe. ‘’Bij de doorkomst worden de namen van de teams omgeroepen en de deelnemers met applaus van omstanders aangemoedigd. Van tevoren kunnen teams een muzieknummer aanvragen dat gespeeld wordt bij het passeren. Vorig jaar zongen we met een deelnemer You never walk alone, ja dan staan echt de tranen in je ogen.’’ 

Belangrijke rol

De Stichting vervult een belangrijke rol in Klaaswaal en niet alleen bij de Roparun, geven Erica en Evelien aan. ‘’Traditie is inmiddels dat wij op de laatste vrijdag voor de zomervakantie in het openluchtzwembad een disco organiseren voor leerlingen van de basisscholen. Ook zorgen we voor een verlichte skatetocht door het dorp en steunen we andere evenementen als Halloween.’’ De Roparun leeft hier in de Hoeksche Waard, benadrukken de drie bestuursleden. ‘’Van de 212 teams komen er enkele tientallen uit de Hoeksche Waard.’’
Dominic kent het gevoel als loper gedragen te worden door enthousiast publiek. ’’Het is ook emotioneel want we hebben allemaal in onze omgeving wel iemand die de ziekte heeft gehad of nog heeft. Er is nog geen enkele Roparun geweest waarbij we zelf geen traantje gelaten hebben.’’
Nieuw dit jaar is dat teams via het podium van de speaker kunnen lopen om daar een lootje te trekken. ‘’Het team met het winnende lootje krijgt de totale opbrengst van Klaaswaal. Het dorp leeft breed mee om acties te ondersteunen.’’ De Stichting kan rekenen op steeds meer sponsors.

Sponsorloop, juichborden en lege flessenactie

Ook de scholen doen mee voor de Roparun. Basisschool De Blieken organiseert een sponsorloop voor alle leerlingen, school De Vliet houdt een lege flessenactie en leerlingen van Yuverta maken ‘juichborden’ met teksten als ‘hou vol’ en ‘jullie zijn toppers’. 

De 10-jarige Josefien Zaat is met haar moeder meegekomen voor het interview met Het Kompas. Ze is leerling van De Blieken en heeft de formulieren over de sponsorloop op haar school al uitgedeeld.
Josefien hoopt dat de leerlingen van haar school veel rondjes maken rondom de speeltuin. Wat ze verwacht van de opbrengst? Na enig rekenwerk zegt ze: ‘’Ik hoop toch zeker wel op een kleine duizend euro!’’
De dag voor de Roparun is het weer flink aanpoten voor bestuur en vrijwilligers voor de grote opbouw in de Voorstraat.
Iedereen helpt mee. ‘’Wij zijn de laatste jaren al groter geworden, maar de opzet blijft zoals we die nu hebben. We blijven het dorp dat we zijn. We willen de Roparunners laten zweven door de straat en Klaaswaal gelukkig maken.’’

(tekst: Sieka Romeijn-Hedmann)