Jack Jacobs is een jagende imker

Hoeksche Waard - In Strijen aan de Oudendijk 47 werken en wonen Jack Jacobs (59) en zijn vrouw Sonja, samen het gezicht achter TotalisNaturales. Sonja verwerkt de honing en bijenwas tot pure ambachtelijke producten. In dit verhaal gaat het om de jagende imker, de man die zijn leven een paar jaar geleden volledig omgooide om terug te keren naar wat voor hem het belangrijkst is: leven in balans met de natuur.

Jack heeft een veelzijdige achtergrond. “Als jonge sergeant bij defensie leerde ik discipline en wat doorzettingsvermogen was. Later volgden jaren bij de overheid en in de zorg waar ik als manager en adviseur voor zorginstellingen werkte. Het waren lange dagen vol vergaderingen, deadlines en complexe projecten. Op een gegeven moment merkte ik dat ik steeds verder van de natuur af was komen te staan,” zegt hij. Dat besef leidde tot een grote beslissing. Ongeveer 10 jaar geleden verwisselde hij het kantoor voor het veld: de schoenen voor laarzen.

Vandaag de dag is Jack een professioneel imker en jager en sinds mei dit jaar afgestudeerd als ecologisch deskundige. “Ik hou al negen jaar bijen op verschillende plekken in de Hoeksche Waard: van het Oudeland tot de grienden bij Strijensas. Iedere locatie geeft zijn eigen kleur en smaak aan de honing. Met mijn sterke ‘vuilnisbak ras’-bijenvolken, die door hun gemengde achtergrond veerkrachtig en vitaal zijn, werk ik volledig zonder chemicaliën zoals mierenzuur of oxaalzuur ter bestrijding van de varroamijt in de bijenvolken. Dit geldt ook voor onze overige producten uit de moestuin waarbij bestrijdingsmiddelen, kunstmest of kunstmatige toevoegingen uit den boze zijn. Het resultaat is een product dat net zo puur is als de naam TotalisNaturales doet vermoeden.”

Naast het imkeren doet Jack ecologisch onderzoek naar solitaire bijen. Hij verzamelt stuifmeelmonsters en stuurt deze naar een laboratorium in België waar ze worden geanalyseerd om de biodiversiteit en gezondheid van de populaties in kaart te brengen. “Bijen vertellen je veel over de staat van de natuur,” legt hij uit.
Het jagen maakt net zo’n groot onderdeel uit van zijn leven. Al twaalf jaar trekt Jack eropuit. Ik ben begonnen met een gastverklaring voor het mogen jagen en een getrainde jachthond. Een boer, onder de indruk van de hond, vroeg mij om zijn jachthouder te worden. Tegenwoordig jaag ik in een klein team altijd met respect voor balans: niet te veel afschot, maar ook niet te weinig. Het wild wordt volledig benut, van vlees voor eigen consumptie en verkoop op kleine schaal tot veren en vleugels die zelfs een rol krijgen in het imkerproces.”

Door imkeren, jagen en ecologisch onderzoek te combineren, heeft de ‘jagende imker’ zijn eigen balans gevonden om natuurbeheer en ambacht samen te brengen. “Respect voor de natuur is de basis, het is een kwestie van logisch denken en de juiste balans vinden. Uiteindelijk draait het erom dat we het samen doen, want de natuur laat niet met zich sollen”, besluit Jack.

Website: www.totalisecolares.nl