Christelijke bieb Maranatha zoekt dringend nieuwe ruimte

Oud-Beijerland -  Op 1 november bestaat de christelijke bibliotheek ‘Maranatha’ precies 109 jaar. Of de 110 gehaald wordt is echter onzeker. Er blijkt geen plek meer voor de leesvoorziening na de verbouwing van kerkelijk centrum Maranatha. Het bestuur is daarom dringend op zoek naar een nieuw onderkomen. ‘Waar een wil is, is een weg, toch?’

Vanaf 1917 bestaat de christelijke bibliotheek, een initiatief van de Jeugdvereniging van de Hervormde Dorpskerk. Begonnen in het vorige gebouw ‘Maranatha’ en vanaf 1981 in het nieuwe kerkelijk centrum dat op dezelfde plek gebouwd werd. De bibliotheek had en heeft als doel ‘verantwoorde lectuur te verspreiden’. In het huidige Maranatha heeft de bibliotheek beneden de beschikking over een zaal. Tegen drie wanden staan boekenkasten, andere kasten zijn te verschuiven. Als de ruimte voor iets anders nodig is kunnen de kasten met gordijnen aan het zicht onttrokken worden.

Dat werkt al vele jaren probleemloos. De bibliotheek wordt gerund door een twintigtal vrijwilligers van de Hervormde Gemeente en de Hersteld Hervormde Gemeente in Oud-Beijerland. Op woensdagmiddag en vrijdagavond is de bibliotheek open. En toen kwam er een telefoontje van de kerkrentmeesters, vertelt Eddy de Dobbelaar, medewerker van het dagelijks bestuur. ‘Er zijn plannen voor groot onderhoud aan Maranatha. Om een lang verhaal kort te maken: in de nieuwe situatie is er vanaf begin volgend jaar geen plek meer voor de bibliotheek.’ 

En dus is men naarstig op zoek naar een vervangende ruimte. ‘En juist nu we na corona de ledenaantallen weer zien toenemen’, vervolgt De Dobbelaar, ‘er zijn al meerdere opties gestrand. We denken bijvoorbeeld aan een plekje bij een kringloop of een zorgcentrum. En het liefst een beetje in het centrum. De bibliotheek is meer dan een eeuw een begrip, het zou kerkleden toch iets waard moeten zijn? Want als het niet lukt dreigt serieus sluiting.’ 

Dat ziet ook één van de vrijwilligers. ‘Het zou echt zo jammer zijn. Er staan hier zulke mooie boeken die voor een klein prijsje te leen zijn. Mensen komen ook uit de omliggende dorpen hier een verantwoord boek lenen, ook voor de kinderen. En je hebt vaak zulke leuke gesprekken over boeken en van alles.’

Waardevolle plaats 

Het kerkelijk centrum Maranatha staat aan de vooravond van een ingrijpende renovatie. Na 45 jaar intensief gebruik is het gebouw volgens het College van Kerkrentmeesters toe aan vernieuwing. Daarbij wordt gekeken hoe Maranatha ook in de toekomst een goede plaats kan blijven bieden aan de vele activiteiten die er plaatsvinden, waaronder jeugdwerk, kinderoppas, zondagsschool en catechese. 

In dat kader is onderzocht of de bibliotheek elders kan worden gehuisvest. De behoefte aan ruimte voor jeugdwerk, kinderopvang, zondagsschool en catechese is de afgelopen jaren toegenomen. Tegelijkertijd worden aan verhuurbare ruimtes steeds hogere eisen gesteld op het gebied van inrichting, flexibiliteit en gebruiksgemak. Hierdoor staat de beschikbare ruimte binnen Maranatha steeds verder onder druk.

Het college heeft daarom gezocht naar mogelijkheden om de bibliotheek op een andere locatie voort te zetten. Verschillende kerken en basisschool Eben Haëzer zijn hierover benaderd, maar dit heeft niet geleid tot een passende oplossing. De school werkt bovendien aan een eigen bibliotheek, waardoor het gebruik van Bibliotheek Maranatha naar verwachting verder zal afnemen. Ook ziet het college dat steeds meer mensen gebruikmaken van digitale alternatieven, zoals e-readers en podcasts, waardoor de vraag naar het lenen van boeken geleidelijk terugloopt.

Volgens het College van Kerkrentmeesters zijn alle mogelijkheden zorgvuldig afgewogen. Daarbij is geconcludeerd dat in de vernieuwde opzet van Maranatha de beschikbare ruimte nodig is voor de kerkelijke activiteiten die in en rond het gebouw plaatsvinden. Daardoor blijft er geen passende ruimte beschikbaar voor de bibliotheek.

Het college benadrukt dat dit besluit niet lichtvaardig is genomen. Het realiseert zich dat de bibliotheek voor veel bezoekers een waardevolle plaats is geweest voor ontmoeting, bezinning en het lenen van goede lectuur. Juist daarom betreurt het college dat voortzetting binnen Maranatha niet langer mogelijk blijkt. Tegelijkertijd spreekt het uit bereid te zijn mee te denken over alternatieve huisvesting, zodat de bibliotheek haar betekenis voor lezers uit Oud-Beijerland en omgeving, waar mogelijk, kan behouden.

Wie de bibliotheek aan een plekje kan helpen kan contact opnemen met de heer de Dobbelaar, tel. 06 81078133 of per e-mail: eddobbelaar@kliksafe.nl

(tekst: Conno Bochoven)