Hoekschewaardse bollebozen in de prijzen met Hackathon

Hoeksche Waard -  Een groep Leidse studenten, waaronder de Hoekschewaarders Jarod de Graaf en Kevin Kruijthof, heeft onlangs tijdens een Hackathon aan de Technische Universiteit in Enschede een prestigieuze prijs gewonnen. Het onderwijs kan er straks z’n voordeel mee gaan doen, denkt Jarod.

Een hackathon is, kort gezegd, een event op locatie of online waarin groepen van deelnemers strijden om binnen een korte tijd de beste en meest innovatieve oplossingen te bedenken voor een vraagstuk. Voer voor bollebozen dus. 

Jarod doet een poging het desondanks een beetje begrijpelijk uit te leggen. ‘Het was een 3-daags evenement. Het wordt 1x per jaar gehouden en de 6 grootste universiteiten van Nederland doen eraan mee. Waar het op neer komt is dat we vragen voor leerlingen of studenten met een neurotische afwijking zoals autisme zodanig hebben opgesteld dat ze beter te begrijpen zijn. Daar hebben we een reinforcement model, een soort  A.I., speciaal op getraind. De vraagstelling is overigens niet persé simpeler gemaakt, maar op een andere manier geformuleerd, zodanig dat het beter en sneller te begrijpen is.’ 

Verborgen context ontdekken
De groep studenten uit Leiden ontdekte aan de hand van een uitgebreide meta-analyse dat de werkelijke belemmering voor mensen met autistisme niet het basislezen of woorden ontcijferen is, maar eerder het ontcijferen van de verborgen sociale en impliciete context in de tekst.
Door de ontwikkelde methode blijkt dat autistische studenten even goed presteren als leeftijdsgenoten zonder een neurotische afwijking.
Het idee komt vooral van Jarod, want hij weet hoe lastig het kan zijn, Jarod heeft zelf namelijk een vorm van autisme.

Uitgedund team
De groep is trots op het resultaat, want deze prijs telt echt mee. ‘Het moest bovendien onder behoorlijke tijdsdruk gebeuren’, vervolgt Jarod, ‘en we hadden een uitgedund team, er vielen er enkelen af. We moesten daardoor heel efficiënt werken en dat is dus gelukt. Het winnen voelt bovendien extra speciaal omdat wij, in tegenstelling tot andere teams, geen funding hadden en er bovendien ook docenten aan de hackathon mee mochten doen.’

Het project maakt volgens De Graaf grote kans daadwerkelijk in het onderwijs ingevoerd te gaan worden. ‘Het kan echt grote impact hebben, het kost eigenlijk relatief niet veel maar het moet nu wel verder ontwikkeld worden. De basis ligt er echter. De prijs die we gewonnen hebben behelst onder andere funding om het plan verder te brengen en te verfijnen. We beginnen in feite weer vanaf nul en we mogen er zelf, met connecties en experts vanuit de onderwijswereld, verder aan gaan sleutelen.’

(tekst: Conno Bochoven)