E-robotiller is klaar om de wereld te veroveren

Hoeksche Waard - De landbouwmachine van de toekomst rijdt nu al in de Hoeksche Waard. De Klaaswaalse firma Reedyk en de stichting H-WodKa presenteren vol trots de e-robotiller, een veldrobot die de zaad- en pootbereiding op het land verricht en loopt op waterstof.

De auto’s van nieuwsgierige bezoekers blijven aansluiten op het terrein aan de Maasweg in Mijnsheerenland. De demonstratie van de e-robotiller, die na uitvoerige tests voor een groter publiek - boeren en andere geïnteresseerden – meters gaat maken op een stuk grond, wordt niet alleen door de initiatiefnemers met de nodige spanning beleefd.

Al in 2014 is de aanzet gegeven tot het bedenken van een baanbrekende landbouwmachine die een minder gewichtig en bijzonder toekomstbestendig alternatief moet worden en zijn voor de huidige trekkers. ,,Binnen de stichting Hoeksche Waard op de Kaart, kortweg H-WodKa, zijn we gaan nadenken over innovatie op landbouwgebied om de opbrengst van de bodem in de Hoeksche Waard op een hoger peil te brengen.

Bodemverdichting was daarbij één van de uitgangspunten. We wilden een machine ontwikkelen die zich autonoom zou voortbewegen, aanmerkelijk lichter zou zijn dan de huidige trekkers die meestal zeven ton wegen of nog zwaarder zijn en die ook nog eens uitstootvriendelijk zou zijn. Het is inderdaad een project van de lange adem geworden, want het aanlooptraject heeft nogal wat tijd gevergd’’, vertelt Leen Ampt, secretaris van H-WodKa.

Met de geformuleerde uitgangspunten in het achterhoofd werd de zoektocht naar een machinebouwer gestart, die ook geloof in het project had. Ampt: ,,Daarbij kwamen we uit bij Reedyk en binnen die samenwerking is deze machine getekend: een zelfrijdende machine, die sterk afwijkt van een zware trekker met cabine en slechts 3,5 ton weegt. De missie om een lichte machine te construeren is helemaal gelukt. Het aspect bodembewerking zou nog wat beter kunnen: door alle tijdsdruk hebben we nog niet alles kunnen uitvoeren. Maar de machine is modulair gebouwd, dus is het mogelijk om nog van alles aan te passen en te optimaliseren.’’

Voor de testfase moest ook de nodige tijd worden uitgetrokken, verduidelijkt Ampt. ,,Als je in oktober of november wil testen, dan heb je een uitdaging als het het weer betreft. Het weer zat in die periode dusdanig tegen, dat de omstandigheden het niet toelieten om te gaan testen. Dit voorjaar zijn we pas echt in de gelegenheid geweest om de machine in de praktijk te laten draaien en ervaring ermee op te doen. We kunnen nu laten zien welk ambitieus project we op poten hebben gezet, een ander concept, autonoom, met een lage bodemdruk én op waterstof. We willen aan de rest van de wereld laten zien dat wij op een andere manier bezig zijn dan anderen die in de mechanisatie bezig zijn. Die denken vanuit de trekker, al dan niet met cabine. Wij denken vanuit het werktuig.’’

Lennert Kleijwegt, werkzaam bij Reedyk, is van meet af aan betrokken geweest bij het innovatieve project. ,,Het is voor ons vanaf het begin af aan pionieren geweest. Vanaf de start hadden we veel vragen: hoeveel vermogen hebben we nodig, hoe snel moet de machine lopen voor een goede bewerking, wat is een goede bewerking? We hebben verschillende prototypes gemaakt om zo data te verzamelen. Aan de hand van die uitkomsten hebben we uiteindelijk materialen besteld om de machine te kunnen bouwen. Dat was het mechanische stukje. We wilden bovendien heel graag de stap naar waterstof maken, de brandstof van de toekomst. We hebben een waterstofbrandstofcel geleverd gekregen van Hyundai, vanuit Korea. En we hebben steeds op de rand gewerkt om het gewicht zo laag mogelijk te houden.’’

Dat ging niet zonder slag of stoot, geeft Kleijwegt aan. ,,Als je aan het pionieren bent, stuit je soms ook op problemen. Bij de prototypes braken er soms dingen af of branden motoren door. Dat hebben we vooraf ingecalculeerd. Er staat nu een demonstratiemodel, niet een productiegereed concept. We hebben een goede basis gelegd voor verdere ontwikkelingen. We zijn nu op zoek naar andere partijen die het heel interessant vinden om verder te gaan met autonomie en waterstof. Dit kan een opstap zijn.’’ Leen Ampt vult aan: ,,Voor de overheid is dit ook interessant, vanwege het gebruik van waterstof want milieuvriendelijker kan het niet. Als we een stap verder willen gaan, dan staat de deur open.’’ De demonstratie aan de Maasweg is, wat dat betreft, een mooi startpunt.