‘De Zeeland’ kreeg een derde kans

Puttershoek - Het leven een oud vrachtschip gaat nooit over rozen. Er komt een moment dat je economisch gezien niet meer ‘rendabel’ bent en dat de sloper aan de horizon begint te dagen. Dat einde lag ook in het verschiet voor ‘de Zeeland’. Maar soms krijg je een tweede kans, ook als oud schip zijnde. Dat gebeurde dus bij dit schip, maar uiteindelijk was er een derde kans nodig om de Zeeland een tweede leven te geven. En nu is het al jaren in gebruik voor vaartochten, juist ook voor mensen met beperkingen.

De Zeeland is gebouwd in 1904 en werd jarenlang gebruikt om vracht te vervoeren over de Nederlandse en Duitse rivieren en kanalen. Inmiddels is het schip omgebouwd tot een schitterende evenementenlocatie, met twee prachtige, karakteristieke ruimtes voor maximaal 125 gasten. De Zeeland kwam in 2015 naar Puttershoek -nog steeds de thuishaven van het schip- dankzij de inspanningen van Peter van ’t Wout, die met de hulp van een investeerder de charter in de vaart kon houden. Dat tijdperk is ondertussen afgesloten: Een speciaal opgerichte stichting heeft het schip overgenomen met bijzondere bedoelingen. Namelijk ook vaartochten aanbieden voor mensen met beperkingen. De afgelopen jaren heeft de Zeeland inmiddels vele mensen een onvergetelijke vaart bezorgd tijdens diners, vergaderingen, bruiloften en bedrijfsuitjes. Rond 2000 kocht charterschipper Jelleke van de Staaij de stalen schuit. Zij droomde van een schip dat voor iedereen toegankelijk zou moeten zijn. De brede Zeeland (ruim 8 meter) was perfect om te verbouwen tot charterschip met extra brede gangboorden. (De looppaden aan de buitenkant van het schip.) Van der Staaij heeft er helaas maar even mee gevaren. Na haar dood in 2013 lag het schip, inmiddels slecht onderhouden, nog maandenlang in Amsterdam. Ondernemer Peter van ’t Wout (zelf rolstoelgebonden) keek echter door de ‘rotzooi’ heen en maakte een plan om het schip weer varende te krijgen. Met man en macht werd gewerkt om het schip te restaureren. En met een heel mooi resultaat.

Derde kans: Stichting ‘De Zeeland’
Aan de voorzijde van het schip is het heerlijk toeven in de comfortabele ruime salon (60m2). Met 12 verwarmde ramen biedt deze ruimte een schitterend uitzicht tijdens het varen. De salon is uitgerust met een luxe espressobar en is met 60 zitplaatsen de ideale locatie voor een groot feest, diner, vergadering of een presentatie. De voormalige roef van het schip is omgetoverd tot een sfeervolle Engelse pub met een maritiem tintje. De prachtige bar, de eiken vloer, de lambrisering en de oude scheepslampen maken van de Captain’s Cabin een karakteristieke en gezellige ruimte. De paden van De Zeeland zijn breed, er is een aangepaste badkamer en er zijn liften die je naar benedendeks brengen of zelfs tot naast de schipper. Om zowel de fysieke als de financiële drempels voor bezoekers weg te kunnen nemen, werd Stichting De Zeeland opgericht. De missie van de stichtibng is kort samengevat kinderen en volwassenen met een (fysieke) beperking een leuke dag bieden op het water. Waarbij men bij de Zeeland letterlijk en financieel drempels weg wil nemen. Men ziet deze missie pas als geslaagd als men die letterlijke en financiële drempels voor de doelgroep ook daadwerkelijk weg heeft kunnen nemen. Kijkend naar drempels betekende dat er gewerkt moest worden aan optimale toegankelijkheid op het schip, maar ook daarbuiten. Als mensen in een rolstoel naar het schip komen is het van belang dat ze dichtbij kunnen parkeren, gemakkelijk het schip op kunnen gaan, een handje worden geholpen enzovoort. De Zeeland heeft een hele fraaie website, waarop men verder alle relevante informatie kan vinden: https://www.dezeeland.com De Zeeland is verder ook actief op soclale media, zoals Facebook.