Saskia legt emoties en gedachten van hond vast in fotoboek

Mijnsheerenland - Ze kan schrijven, fotograferen en met honden omgaan. Met al die kwaliteiten in één persoon verenigd toont artistiek fotografe Saskia Angenent-Degens uit Mijnsheerenland in haar recent verschenen boek FOCUS, hondengedachten in een flits aan dat hondengedachten vaak verder gaan dan wij denken.

Soms komt alles wat je in het verleden gedaan hebt samen. Saskia deed een communicatieopleiding en besloot enkele jaren geleden het roer om te gooien. ‘Ik heb iets met honden en ben toen een hondentrimsalon aan huis begonnen’, vertelt ze, ‘dat doe ik nog steeds maar ik ben tevens een opleiding fotografie gaan doen. Zo ben ik honden in mijn salon van lieverlee gaan fotograferen.’ 
Door het oog van de camera, gefocust op die ene blik, voelde zij steeds meer verbinding tussen de hond en zijn omgeving. Saskia raakte gefascineerd door de emoties die honden voelen én laten zien.

En zo was het project FOCUS geboren. ‘Het boek is eigenlijk vanuit de hond gedacht’, licht Saskia toe, ‘wat triggert een hond en hoe reageert hij daar op. Waar focussen ze zich op als ze iets horen, zien, voelen of ruiken? En hoe breng je dat in beeld? Ik heb me steeds meer verdiept in die bijzondere emoties en gedachten en dat in een serie hondenportretten weten vast te leggen. Het is tevens mijn afstudeeropdracht en het is gelukt, ik kreeg er het cijfer 8,5 voor. En ik hoor veel positieve reacties van mensen.’

Border collies
Om aan fotomodellen te komen deed ze een oproep in haar klantenkring. ‘Dat ging heel snel, klanten, maar ook familie en voor mij onbekenden reageerden en binnen een uur zat ik vol. Er staan zo’n 50 verschillende honden in het boek uiteindelijk.’ Vooral border collies springen er qua emoties en gelaatsuitdrukkingen uit, vindt Saskia. ‘Dat zijn erg slimme beesten, ze zijn heel gefocust en luisteren heel goed.’
‘Een van de fotoshoots zouden we bij Hotel New York in Rotterdam doen’, vertelt Saskia, ‘het was behoorlijk koud. De hond, een border collie, liep langs de rand van de kade en gleed plotseling weg, zo in het koude water. Baasje er achteraan en ik belde 112. Er verschenen allerlei hulpdiensten en de hond is uit het water gered, uiteindelijk vooral omdat hij zo goed luisterde naar de aanwijzingen van z’n baasje.’

Vuurwerk
Vaak heeft Saskia al op voorhand in haar hoofd hoe ze een hond in beeld wil brengen. Al vergt dat veel tact, geduld en improvisatievermogen. Lachend: ‘Da’s wel een beetje het geheim van de smid hé. Maar we gaan eerst eens rustig lopen, kijken naar mooie plekjes en ik heb altijd wel wat dingetjes bij me om de aandacht van de hond te trekken of om ‘m juist af te leiden. Geluiden, een balletje, speeltjes, belonen, elke hond reageert weer anders. Soms werkt iets niet, dan stap ik er meteen van af en proberen we iets anders.

Bijna altijd is het baasje er bij. Dat is maar goed ook want er gebeuren nogal eens onverwachtse dingen. Zo waren we een keer bij de Binnenmaas in het park van Mijnsheerenland. Alles was klaar voor de foto’s, de hond deed het prima, maar het was eindejaar. Ineens klonken er knallen van vuurwerk en ging de hond er als een speer vandoor. Dan is de aanwezigheid van het baasje erg belangrijk.’

Het is met name een kijkboek, veel foto’s en korte ‘focuswoorden’ ter toelichting bij het beeld.
‘Elke foto heeft wel een verhaal. Voor een fotoshoot moesten we een keer plotseling uitwijken naar een andere locatie omdat het strand bij Ouddorp na een heftige storm was omgetoverd tot een berglandschap. Er poseerde onverwachts een hond met één oog voor de lens en de emoties liepen op tijdens het fotograferen van een blindengeleidehond. Al die interessante hondengedachten, de fantastische hondenfocus, de portretfoto’s en de bijzondere verhalen maken dit boek zo uniek.
Bovendien was het als eindopdracht een mooi moment om het boek uit te brengen’, besluit Saskia.

Kijk voor meer informatie en om het boek te bestellen op website: www.hondenfotoland.nl.

(tekst: Conno Bochoven)