Atlete Zoë van Gils hoort bij beste 18 van de wereld maar wil meer

Puttershoek - Afgelopen week stond de 18 jarige Zoë van Gils uit Puttershoek aan de start bij het Wereldkampioenschap atletiek onder 20 jaar in Amerika. Ze mocht Nederland vertegenwoordigen op de 400 meter horden. 

Samen met 19 andere talentvolle jonge atleten reisde ze af naar Los Angeles. Daar verbleef Team NL een week voor een pre camp in Mission Viejo. Er werd getraind en je kon rustig acclimatiseren. De sportfaciliteiten en het hotel waren er uitstekend. Zo goed dat deze locatie ook gebruikt gaat worden voor het pre camp tijdens de Olympische Spelen van 2028.

Met een goede trainingsweek achter de rug nam team NL een binnenlandse vlucht naar Eugene. Hier vond het toernooi plaats in Hayward Field, het wereldberoemde atletiekstadion op de campus van de Universiteit in Oregon.

Je werd meteen ondergedompeld in de drukte van het toernooi. Alles was uitstekend regelt voor alle atleten, van het eten tot aan je nagels die je kon laten doen, niks was te gek. 

Je kon je er de hele dag laten animeren en veel workshops volgen. Ondanks alle leuke activiteiten die er georganiseerd werden hield Zoë de focus op haar races. De dagen voor het toernooi deed ze nog haar laatste trainingen en nam ze een kijkje in het immense stadion. Dat gaf Zoë een bijzonder gevoel, dat ze op deze baan mocht gaan racen was toch wel geweldig!

Donderdag was het dan zover! De series van de 400 meter horden werden gelopen. De eerste vier atleten kregen een plek in de halve finale. Zoë liep zich bij de eerste vier en mocht twee dagen later strijden in de halve finale. 

Zoë zat in een sterk bezette halve finale. Voor de eerste drie atleten lag er een ticket naar de finale klaar. Helaas strandde Zoë in de halve finale. Uiteindelijk is ze 18e geworden. Na de race heerste een teleurstelling. 18e van de wereld en zelfs 8ste van haar leeftijdsgenoten is geweldig, maar Zoë wil meer. Het atletiek seizoen zit er nu zo goed als op. Er staan nog 2 wedstrijden in de agenda. 
Begin september loopt Zoë een 4x400 estafette in het voorprogramma van de Diamond League finale in Brussel en eind september is nog het Nederlands kampioenschap. Maar in haar hoofd is Zoë alweer bezig met doelen stellen voor het outdoor seizoen van 2027.